ความเร็วที่ด้านหน้าของคลื่นระนาบเอกรงค์กระจายไปตามทิศทางปกติเรียกว่าความเร็วเฟสของคลื่น ความเร็วที่พลังงานคลื่นแสงเดินทางเรียกว่าความเร็วของรังสี ทิศทางที่แสงเดินทางตามที่สายตามนุษย์สังเกตคือทิศทางที่แสงเดินทาง

สำหรับผลึกเดี่ยวที่ไม่ใช่แม่เหล็ก ความเร็วเฟสของคลื่นแสงระนาบจะตั้งฉากกับทิศทางของการกระจัดไฟฟ้า D และความเข้มสนามแม่เหล็ก Hในขณะที่ทิศทางการแพร่กระจายพลังงานของคลื่นแสงตั้งฉากกับ H และความเข้มสนามไฟฟ้า E. ค่าคงที่ไดอิเล็กตริกของตัวกลางออปติคัลแอนไอโซทรอปิกคือเทนเซอร์อันดับสองD และ E โดยทั่วไปจะไม่ขนานกัน ดังนั้น ทิศทางของความเร็วเฟส v และความเร็วเชิงเส้น v_r มักจะไม่สอดคล้องกัน รวมมุม α ระหว่างกันเรียกว่าไม่ต่อเนื่อง angle ซึ่งเป็นฟังก์ชันของทิศทางของความเร็วเฟส (หรือความเร็วของรังสี) และทิศทางของ D (หรือ E) (ดังแสดงในรูปด้านล่าง) ความเร็วเฟสและความเร็วเชิงเส้นโดยทั่วไปไม่เท่ากัน และความสัมพันธ์ระหว่างกันคือv=v_rcosα.

อัตราส่วนความเร็วที่แสงเดินทางในสุญญากาศ (c) ถึงความเร็วของเฟส v ในทิศทางที่กำหนดในตัวกลางออปติคัลแอนไอโซทรอปิกเรียกว่าดัชนีการหักเหของแสงสำหรับทิศทางนั้น ในทำนองเดียวกันอัตราส่วนของc กับความเร็วของรังสีในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง n_r=c/v_r เรียกว่าดัชนีหักเหของรังสีในทิศทางนั้น

เพลทคลื่น WISOPTIC